Interview mit Markus Sontheimer, CIO & Member Executive Committee bei Brenntag SE

„Entscheidend ist nicht nur die Technologie, sondern die Fähigkeit, sie in operative Abläufe zu übersetzen“

Von der Datenbasis bis zur Anwendung von KI: Beim weltweit führenden Chemiedistributeur Brenntag wird Digitalisierung konsequent an operativer Wirkung gemessen – mit dem Ziel, Prozesse zu beschleunigen, Effizienzpotenziale zu heben und schneller auf Marktveränderungen zu reagieren. CIO und Executive-Committee-Mitglied Markus Sontheimer erläutert, wie diese Transformation gesteuert wird, wo Technologie den größten Unterschied macht und was es braucht, um digitale Initiativen nachhaltig im Unternehmen zu verankern.

Mit welchen strategischen Themen beschäftigt sich das Topmanagement bei Brenntag aktuell am intensivsten?

SONTHEIMER / Derzeit stehen bei uns vor allem drei Themen im Fokus: Wachstum verbunden mit dem Aufbau einer echten „Sales-Maschine“, die weitere Optimierung unserer länderübergreifenden Lieferketten sowie die Frage, wie wir das Potenzial von KI richtig in die Organisation bringen. Dabei betrachten wir KI nicht als isoliertes Technologiethema, sondern als integralen Bestandteil unserer Geschäftsprozesse und Entscheidungsmechanismen. Gerade im Zusammenspiel dieser Themen wird deutlich, wie wichtig es ist, Vertrieb, Supply Chain und technologische Innovation eng miteinander zu verzahnen. 

Als CIO sitzen Sie an der Schnittstelle von Business und Technologie. Worauf kommt es in dieser Rolle heute besonders an?

SONTHEIMER / Essenziell ist die Verfolgung einer klaren IT- und Digitalisierungsstrategie, die festlegt, wie IT im Unternehmen organisiert sein muss, um die „richtige“ IT für das jeweils angestrebte Geschäftsmodell zu liefern – also etwa zur Unterstützung einer Positionierung als Kostenführer, Innovationsführer oder Anbieter digitaler Produkte. Darauf aufbauend geht es darum, ein für das Unternehmen optimales Operating Model für die IT zu entwickeln und die richtige Balance zwischen Insourcing und Outsourcing sowie „Build or Buy“ zu finden. Eine zentrale Fähigkeit ist es zudem, erfolgreiche integrierte Teams aufzubauen, welche die technologischen Möglichkeiten in die Prozesse und die Strukturen des Unternehmens einbringen.